La terrasse sur le toit de l'hôtel "Splendid"

Après huit heures de bus, nous arrivons à Mombasa. Nous choisissons de loger pour quelques jours à l'hôtel "Splendid". La terrasse bâtie sur le toit de l'hôtel offre un large panorama des quartiers environnants.

Bien qu'agréable, le foisonnement de plantes et de parasols ne parvient pas à nous faire oublier la moiteur tropicale. Nous nous réjouissons de bientôt nous baigner dans l'océan, mais ce n'est pas pour tout de suite: il n'y a pas de plages à Mombasa...

Les connexions téléphoniques de l'hôtel "Splendid"

Les chambres de l'hôtel "Splendid", bien qu'anciennes, sont bien tenues. Malheureusement, ce n'est pas le cas de l'installation téléphonique et électrique. Malgré l'amas chaotique de câbles (cf. photo), le téléphone fonctionne très bien (nous l'avons testé).

Bien que complexe, cette "technique" de câblage est adoptée dans toute l'Afrique de l'Est!

L'histoire de Mombasa est pleine de rebondissements et d'anecdotes. En voici un extrait: d'abord propriété des Turcs, Mombasa est plusieurs fois saccagée par les Portugais. C'est sans compter sur l'insistance des Turcs qui à chaque fois font renaître la ville. Mais finalement, une tribu cannibale du Nord du Zambèze fait irruption dans la bataille et scelle le sort de Mombasa. Les Turcs sont décimés et fuient, tandis que les Portugais en profitent pour conquérir Mombasa.

L'histoire ne s'arrête pas là (les Arabes d'Oman et les Anglais vont s'en mêler), mais nous la stoppons ici, afin que la lecture ne s'avère pas trop laborieuse (désolé FOB, pour plus de détails, tu devras investiguer toi-même...).

Mombasa, vue depuis le "tunnel des esclaves"

Mombasa, vue d'une des tours du "Fort Jesus"

Une partie de l'intérieur du "Fort Jesus"

Les Portugais sont les premiers européens à atteindre Mombasa en contournant l'Afrique par le Sud: leur but est d'obtenir des épices à des coûts intéressants.
Vasco de Gama foule le sol de Mombasa en 1498 après 9 mois en mer.

Au XVI^e siècle la guerre "sainte" faisait rage. Pour renforcer leur position sur la côte, les portugais construisent un fort en 1593. Le nom de "Fort Jesus" est choisi afin de symboliser la chrétienté en ces terres païennes.

Au cours des siècles, les arabes d'Oman puis les anglais assiègent et détruisent partiellement ce bastion.

En 1729 les Portugais sont vaincus définitivement par les Arabes d'Oman et fuient au Mozambique où ils demeureront jusqu'en 1975.

Le musée, situé dans la cour principale du fort, présente une collection d'objets provenant aussi bien du Kenya (culture swahili, c'est-à-dire d'Afrique de l'Est) que de Turquie, de Perse, et d'Inde. Cette richesse de provenances indique que Mombasa était un endroit stratégique pour le commerce maritime.

Certains de ces objets ont été découverts dans le port de Mombasa, lors de fouilles sous-marines.

La vue générale de l'intérieur du fort avec les arcades du musée

La vieille-ville côté océan

La vieille-ville côté centre-ville

La vieille ville est passionnante à parcourir, un dédale de rues étroites qui mènent tant au port que dans les marchés et au centre-ville. En flânant, nous découvrons de vieilles maisons coloniales et plusieurs mosquées majestueuses.

Impossible de ne pas remarquer que Mombasa est un ville dominée par les musulmans, avec les prières régulièrement hurlées par des haut-parleurs vieillissants (la prière criée vers les cinq heure du matin est particulièrement agréable...) et l'humeur parfois massacrante des habitants. Nous sommes bien en pleine période de Ramadan.

D'ici, nous organisons la suite de notre périple qui doit nous mener en Tanzanie à Dar-Es-Salaam. Cette fois-ci, notre choix se porte sur la compagnie de bus "Tahrmeed" pour poursuivre notre chemin.

Une des plus anciennes mosquées située dans la vieille-ville